�?.Г. Таннауэр. Малоизвестный портрет Дарьи Михайловны Мен�?иковой (Арсеньевой).

Мен�?иков, заменив�?ий Петру Лефорта, так же ловко умел находить ему утехи и забавы. Подобно Лефорту, он тоже окружил царя женским обществом: во-первых, обе сестры его, Мария и Анна, благодаря его стараниям, были приняты при дворе любимой сестры Петра, Наталии; потом две сестры Ар-сеньевы, Дарья и Варвара, были также при дворе царевны, очень походив�?ем на гарем. Эту группу дополняла Толстая, а с 1703 года появилась новая личность, которой суждено было сыграть особую роль в жизни монарха и дать совер�?енно другой оборот его, до тех пор столь низким, увлечениям молодости. �?мя этой деву�?ки окружено такою же тайною, как и происхождение ее. Первые документы, осветив�?ие несколько эту загадочную личность, называют ее то Екатериной Трубачевой, то Екатериной Василевской, то Екатериной Михайловой. Сначала она была любовницей Ме�?никова, одновременно с Дарьей Арсеньевой. Петр в это время избрал другую сестру Арсеньеву, Варвару, которую Мен�?иков надеялся сделать царицею, чтобы стать зятем царя. С этою целью он заботился об образовании новой фаворитки: «Для Бога Дарья Михайловна», — писал он Дарье Арсеньевой, — «принуждай сестру, чтобы она училась непрестанно, как русскому, так и немецкому ученью, чтобы даром время не проходило». Виль-буа описывает Варвару дурну�?кой, но очень умной и злой.